En cada parte de Japón tienen lugar los festivales nacionales, pero cada región, ciudad o prefactura (como se suele ver documentado) tienen su toque personal aunque el sentido sigue siendo estrictamente el mismo.
Fiestas tradicionales como son: Tanabata, Obon y Keirou No Hi.
Obon
El Obon, o también conocida como Urabon o Bon, es una especie de Día de los Difuntos, pero en su caso son unos días, del 13 al 16 de agosto. Esta tradición de raíces budistas es una de las más importantes para los japoneses. Se dice que en ese período se les permite salir a los difuntos del otro mundo para que se reúnan con sus familiares. Es un tiempo de oración para pedir por el descanso de las almas de los antepasados.
Se celebran ceremonias en honor de los ancestros, familiares y amigos fallecidos en el pasado. Las familias limpian sus casas y preparan una especie de altar con el retrato de sus difuntos decorado con flores e incienso. En ese mismo altar también se ofrecen varios tipos de comida a los difuntos: arroz, verduras, frutas, dulces, etc. El Bon-odori es el baile típico de esta festividad, que puede ser bailado por hombres, mujeres e incluso niños. El baile es normalmente celebrado en templos o santuarios que tienen acceso a ríos o al mar, o en otros sitios habilitados para la ocasión. La gente baila durante toda la noche alrededor de una especie de torre elegida especialmente para la ocasión.
Tourou-Nagashi (Fiesta de los Farolitos)
El 15 de agosto (según el calendario solar), tiene lugar la culminación del Obon con la ceremonia del Tourou-Nagashi (Fiesta de los Farolitos), un rito en el cual se hacen florar cientos de faroles en los ríos o en el mar con la esperanza de guiar a los espíritus de vuelta al otro mundo.
El Keirou No Hi es el día del Respeto a los Mayores
Es otra de las fiestas japonesas relacionadas con la edad. La finalidad es honrar la longevidad y mostrar respeto a los ancianos. Se realizan eventos dedicados a sus mayores.
Festival de Tanabata (Fiesta de Las Estrellas)
Es una fiesta muy especial y famosa. La fiesta de Tanaba es una de las más antiguas celebraciones de oriente, y digo oriente porque tiene sus raíces en China, y a Japón llegó en el 750 d. C. de la mano de la emperatriz Kôken. Tiene lugar durante el 7 de julio (aunque los preparativos se llevan desde el 6 de julio) concretamente por la noche. Este festival se basa en una leyenda y celebra la reunión en la séptima noche del séptimo mes, apenas una vez al año, de dos estrellas en el cielo, Altair y Vega. Habitualmente ambas aparecen separadas por la Vía Láctea, pero en esa noche (si está el cielo despejado) se puede ver cómo se reúnen. Las estrellas representan a dos amantes, un pastor Hikoboshi (la estrella Altair) y una princesa que teje Orihime (la estrella Vega).
Cuenta la leyenda que Vega es la princesa Orihime, hija del rey celestial Ten-kou. La muchacha poseía la magnífica cualidad de tejer muy bien y se encargaba de fabricar los vestidos de los dioses del cielo. Sin embargo, la chica era adicta a su labor y se pasaba día y noche trabajando en su telar sin permitirse un solo descanso, lo cual llegó a preocupar a su padre. Por otro lado estaba Altair, representado por el pastor de bueyes llamado Hikoboshi otro obsesionado con su trabajo que tampoco se permitía el lujo de descansar. Pero... la casualidad hizo que ambos se conocieran y se enamoraron el uno del otro de tal forma que terminaron casándose, para felicidad del rey de los cielos que ya empezaba a preocuparse por una hija tan "dedicada" a las telas. Era tal el amor que se profesaba el recién estrenado matrimonio que olvidaron sus tareas y así se encontraron los dioses sin vestidos nuevos y los bueyes del joven se desperdigaron por el cielo causando destrozos. Ten-kou estaba hecho una furia, ¿cómo podía ser que su trabajadora hija se hubiera descuidado tanto? ¿y su yerno? Había que hacer algo con estos dos! Así que el rey los separó y colocó a cada uno en un extremo del "Amanogawa" (el río celestial, la Vía Láctea) y les prometió que si trabajaban bien y mucho les permitiría reunirse una vez al año. Así pues, Orihime y Hikoboshi trabajan duro todo el año para poderse ver. Se dice que cuando llega la fecha indicada, se forma sobre la Vía Láctea un puente con las alas de las urracas sobre las que pasa la princesa. Otras leyendas aseguran que el agua del río desciende, pero que si ese día llueve la corriente aumenta y los enamorados deben esperar otro año más para reunirse. Con el fin de que la princesa pudiera cruzar el río los habitantes del Japón adquirieron la costumbre de colgar pequeños papeles de colores de los árboles de bambú deseando que ese día no lloviera. Esta tradición dio paso a que se colgaran los deseos de la gente en ramas de bambú en los propios hogares.
¿Qué se hace en Tanabata?
Hay muchas formas de celebrar el Tanabata Matsuri dependiendo de la zona donde se esté. Lo más habitual son las ramas de bambú decoradas con Tanzaku (tiras de colores escritas con deseos) que se colocan en los jardines o las puertas de las casas la noche del 7 de Julio. También se decoran las calles con adornos de papel, se organizan desfiles y se asiste a los fuegos artificiales.
Es muy común que durante esta fecha se use el "yukata" que es un traje más simple que el kimono y se usa en verano.
Este tipo de cosas suelen disfrutar mucho más los niños que los mayores, parece ser que se tiende a olvidar un poco esta fiesta entre la gente adulta.
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